片岡大朗さん

情報科学部情報工学科3年

千葉工業大学の「高度技術者育成プログラム」は、1辺が10㎝、重量約1㎏の立方体サイズからなる「キューブサット」（超小型衛星）を学生が自らつくり、宇宙空間での運用まで関わるという学部不問のプロジェクトだ。2021年に始まり、現在は5期目となる学生も活動を始めている。5号機のプロジェクトマネージャーを務める学生に話を聞いた。

海外の学生との共同作業も

高度技術者育成プログラムでは、2021年から2030年までに最大9機の超小型衛星を製造し、打ち上げ、運用するというプロジェクトで、僕らは5号機に関わっています。

今回は、これまでの4号機までと異なり、いくつかの変更点が加わっています。

その１つが、ブータンとの共同開発。5号機は複数の研究室と共同開発を行っており、その中にブータン王立大学科学技術校（CST）のチームも参加しています。ブータンチームの学生たちが開発したミッション基板を搭載し、ミッションを行います。なので、4号機までは3～4つだったミッションが、今回は合計で10に増えているんです。さらにこれまでは、1学年でメンバーをそろえて取り組んでいたのを、5期生は2学年が混在する形に。僕ら現3年生と2年生が混じったメンバー構成になっています。

ちょうど一昨日まで、ブータンの学生たちが日本に来て、初期モデルであるBBM（ブレッド・ボードモデル※）のインテグレーション試験を実施していました。彼らが用意してきた基板と僕らが用意している基板を結合し、正しく機能が確立されているかを確認する試験です。

※設計の実現性を確認するために制作・試験されるモデル

卒業までに「運用」を経験したい

これがとても大変でした。そもそも僕らもブータンの学生たちも来る前に単体試験は実施しています。それが組み合わせてみたら、なぜか全然動かない。

そこでインテグレーションチームを組んで、彼らが帰国するまでの数日間で成功を目指すという体制を作りました。そこからは毎日朝早くに集合し、大学が閉まる22：00まで試験を続けました。どんどん分解して、原因をホワイトボードに書き出して。手当たり次第に、同時進行で全部試していきました。

最後の2日間は、それだけでは足りなくて、1日終わったら車に積んで、先輩の家で続けて作業するということもやりました。

何とかなったのは本当に土壇場で、ブータン学生が帰国する1日前。そして飛び立つ当日には、プラスアルファのおまけのテストもしました。

最初のうちは、「10日あるからなんとかなるだろう」と思っていましたが、残り3日になってからは焦ってしまい、気が気じゃなかったです。

彼らが来日する以前から、週に1回のミーティングをオンラインで実施していましたし、日本に来た当日は、日本科学未来館や秋葉原に連れて行って、そのなかでコミュニケーションを取ったり、話したりして、お互いの感覚をつかんでいきました。今思うとこれが良かったのかもしれません。

ようやくBBMが終わりましたが、この先にはさらにEM（エンジニアリング・モデル）、FM（フライト・モデル）まで作る必要があり、まだまだ先は長いです。

2026年の打ち上げを目指しています。

偶然プロジェクトに参加できた

そもそも僕がこのプロジェクトに参加したきっかけは偶然でした。

2年生の時に2号機KASHIWAの成果報告会があったのですが、その日に僕はたまたま数学の授業があって、先生が「そういえば今日こういう成果報告会があるんだよ」と教えてくれたんですよ。もともと高度技術者育成プログラムのことは知っていたんですが、募集が終わってしまったと思っていました。それで、成果報告会に参加したその日にお願いをして、メンバーとして入らせてもらうことができたんです。

その日の授業で成果報告会のことを聞かなかったら、たぶん僕は入っていなかったです。自分にとっては、奇跡だと思っています。

もともと昔から星がすごく好きで、高校時代は親にカメラを借りて、夜空の写真を撮ったり。今朝も、ちょうど月を撮りに行ってたんですよ。漠然と宇宙へのあこがれは持っていました。

将来の夢も、天文や観測、衛星の運用とか、そういった仕事を目指しています。

大学は自分のために使える時間が多いので、なんでもやりたいことに挑戦してみることをお勧めします。大きなことを成し遂げるチャンスであり、人生の大きな分岐点になります。僕はこのプロジェクトに参加し、活動を通してそれを実感しました。今の時代、検索したらあらゆる情報が出てくるので、高校生のうちからやりたいことをなんとなく探しておいて、ワクワクしながら大学生活を想像できると楽しいのではないかと思います。